Como o Botafogo vai lidar sem seu artilheiro na Libertadores? Essa é a grande pergunta que ecoa entre os torcedores alvinegros. Júnior Santos, principal goleador do time, está fora do primeiro duelo contra o Peñarol. Será que o Fogão tem força suficiente para avançar na competição sem ele?

O Botafogo terá que encarar o Peñarol na semifinal da Libertadores sem a presença de um dos seus principais jogadores, o atacante Júnior Santos. Após sofrer uma fratura na tíbia em julho, Júnior retornou aos gramados em setembro, mas voltou a sentir dores na área lesionada e, por isso, ficará de fora da partida de ida, que acontecerá nesta quarta-feira, no Estádio Nilton Santos.

Desde o seu retorno contra o Grêmio, no final de setembro, o atacante vem realizando trabalho de fortalecimento muscular no Espaço Lonier. A comissão técnica espera que ele esteja pronto para o jogo de volta, em Montevidéu, no dia 30 de outubro, caso o processo de recuperação continue evoluindo positivamente.

Artilheiro segue como destaque, mesmo afastado

Apesar de seu afastamento recente, Júnior Santos mantém seu status como artilheiro do Botafogo e da Libertadores. Em 2024, ele marcou 18 gols em 42 partidas, sendo 9 desses na competição continental. Mesmo sem atuar desde maio na Libertadores, o atacante continua três gols à frente de rivais como Paulinho, Maxi Silvera e Borja, que têm 6 gols cada.

O último confronto de Santos na Libertadores foi no empate sem gols contra o Junior Barranquilla, ainda pela fase de grupos. Sua ausência no jogo contra o Peñarol é um golpe duro para o time, que busca sua primeira final de Libertadores.

Expectativas para a volta

A comissão técnica alvinegra está otimista quanto ao retorno de Júnior Santos para o segundo jogo da semifinal. Se tudo correr bem durante os treinos da próxima semana, a tendência é que ele esteja disponível para atuar em Montevidéu. Sua volta pode ser um fator decisivo para o Botafogo na busca por um lugar na final.

A torcida do Glorioso sabe que este é o momento de se unir e apoiar o time, mesmo com a ausência de um jogador tão importante.

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Fonte: Jéssica Maldonado – Globo.com