O Botafogo viu escapar uma vitória certa no Maracanã diante de quase 65 mil torcedores. Mesmo após abrir o placar nos acréscimos com Tiquinho Soares, o time deixou o Criciúma empatar logo em seguida, terminando o jogo em 1 a 1. O empate frustrou a torcida alvinegra e mantém o time na liderança do Campeonato Brasileiro, mas a vantagem sobre o Palmeiras pode diminuir, colocando pressão na reta final da competição.

Primeira etapa de dificuldades

Com o apoio massivo da torcida e a expectativa de uma vitória, o Botafogo encontrou um Criciúma completamente retraído, com todos os jogadores atrás da linha da bola. A posse de bola do Glorioso foi esmagadora no primeiro tempo, chegando a 79%, mas as chances claras foram escassas. A equipe carioca encontrou dificuldades para furar o bloqueio defensivo do time catarinense e finalizou pouco, deixando a torcida apreensiva.

Emoções no segundo tempo

No segundo tempo, o Botafogo foi mais agressivo, buscando o gol logo nos primeiros minutos. Luiz Henrique quase marcou após uma jogada bem trabalhada, mas o travessão impediu o gol. As chances continuaram surgindo, mas o goleiro Gustavo, em noite inspirada, fez defesas incríveis, frustrando os atacantes alvinegros.

Já nos acréscimos, a pressão alvinegra finalmente deu resultado. Após cruzamento de Cuiabano, Tiquinho Soares aproveitou uma falha do goleiro do Criciúma para marcar de cabeça e explodir o Maracanã com gritos de comemoração. No entanto, a alegria durou pouco. Logo em seguida, o Criciúma empatou com Felipe Vizeu, em falha da defesa botafoguense.

Gol anulado e foco na Libertadores

Ainda houve tempo para mais drama. O Botafogo marcou no último lance, mas o gol de Alexander Barboza foi anulado após revisão do VAR, devido a toque de mão. O empate final em 1 a 1 foi frustrante para a torcida, que saiu do estádio com um gosto amargo. Agora, o Botafogo precisa redirecionar suas forças para a Libertadores, onde enfrenta o Peñarol nas semifinais.

Próximos compromissos

Com o foco dividido entre Brasileirão e Libertadores, o Botafogo se prepara para o jogo decisivo contra o Peñarol, nesta quarta-feira, às 21h30, no Estádio Nilton Santos. Em seguida, enfrenta o Red Bull Bragantino no sábado, pelo Campeonato Brasileiro, buscando consolidar sua liderança e afastar o Palmeiras da briga.